Złotokap pospolity jest stosunkowo wysokim krzewem liściastym, osiągającym 7-9 metrów wysokości oraz około 3-4 metrów szerokości. Zwisające pędy pokrywają złocistożółte kwiaty, które zaczynają pojawiać się w kwietniu a utrzymują się aż do czerwca. Cechą wyróżniającą złotokap pospolity są trójlistkowe liście oraz owoce, które formują postać strąków z nasionami wewnątrz.
Do wzrostu wymaga żyznej gleby, o dużej zawartości wapnia oraz stanowisk nasłonecznionych. Jest odmianą mrozoodporną, jednakże przy bardzo niskich temperaturach ma tendencję do przymarzania. Warto wybrać złotokap pospolity do przydomowych ogrodów, parków jako element nasadzeń pojedynczych lub w niewielkich grup. Należy pamiętać, że nie znosi zbyt silnego cięcia. Zalecane jest przycinanie wyłącznie pędów po przekwitnięciu.
Wszystkie elementy złotokapu pospolitego są trujące dla ludzi.